Vitra – tijdloze designklassiekers

Limited Edition

Eames Fiberglass Side Chair La Fonda Limited Edition

Nadat Vitra in de jaren negentig de productie van de Eames Fiberglass Chair had moeten stopzetten, werd met de Plastic Chairs van polypropyleen een alternatief gevonden dat niet bij iedereen in de smaak viel. Zonder de levendigheid en structuur van het glasvezel hadden de Eames-stoelen iets van hun karakter verloren. Sinds 2018 zijn de Fiberglass Chairs dankzij een nieuw productieproces terug – en dat in hun oude schoonheid zoals vroeger! Vitra introduceert de Eames Fiberglass Side Chair met La Fonda-onderstel als gelimiteerde editie, waarbij de zitschaal van Charles en Ray Eames is voorzien van kussens van de stof Toostripe van Alexander Girard. De stoel is verkrijgbaar in twee kleurvarianten, elk in een oplage van 250 stuks.

Een van de Eames Plastic Chairs werd voor het eerst gepresenteerd in 1948 tijdens de wedstrijd „Low Cost Furniture Design“ van het Museum of Modern Art in New York, waar hij de tweede plaats behaalde. Tegenwoordig zijn de Plastic Chairs klassiekers geworden die niet meer weg te denken zijn uit particuliere woningen en de openbare ruimte. En toch waren de designstoelen ten tijde van hun ontstaan een ware noviteit. Nieuw was het idee van een uit één stuk vervaardigde, anatomisch gevormde zitschaal. “The most of the best to the greatest number of people for the least” – aan deze eis hebben Charles & Ray Eames met de Plastic Chairs absoluut voldaan.

Zo ontstonden de eerste in serie geproduceerde, betaalbare kunststofstoelen met een uitmuntend ontwerp. Met de Plastic Chairs brachten Charles & Ray Eames een revolutie teweeg in de meubelgeschiedenis van de jaren vijftig. De samenleving in Europa en de VS bevond zich na de oorlogsjaren in een overgangsfase. Dit had ook gevolgen voor de inrichting en de levenswijze. Met de DAW en de andere Plastic Chairs leverden Charles & Ray Eames hun bijdrage geleverd om de woonruimte te bevrijden van de heersende gekunsteldheid.

Nu ontdekken

Tijdloze en duurzame designmeubels

Het Zwitserse familiebedrijf, gevestigd in Birsfelden bij Bazel, bestaat al sinds 1950. Als een van de belangrijkste fabrikanten van designmeubels voor wonen en werken heeft Vitra productiefaciliteiten over de hele wereld.

Vitra streeft ernaar designobjecten te creëren die tijdloos en duurzaam zijn. Meubels die dus van generatie op generatie kunnen worden doorgegeven, zonder iets van hun charme of kwaliteit te verliezen. Om dit ambitieuze doel te bereiken, werkt het bedrijf samen met internationaal gerenommeerde ontwerpers. Bovendien onderscheidt elk product zich door een uiterst zorgvuldige materiaalkeuze en ambachtelijke precisie, want alleen zo kan een meubelstuk de tand des tijds werkelijk doorstaan. De ontwerpen van Ray en Charles Eames en de vele andere originele ontwerpen in het assortiment van Vitra zijn hiervan de beste voorbeelden.

Samenwerking met ontwerpers

Vitra probeert voortdurend nieuwe wegen in te slaan. In de bedrijfsfilosofie worden de ontwerpers daarom ‘auteurs’ genoemd. Tijdens de samenwerking genieten ze veel vrijheid om te experimenteren met vormen en materialen. 

Vitra biedt hen een creatieve voedingsbodem en deskundige kennis voor de ontwikkeling. Het resultaat zijn innovatieve producten die vandaag en ook morgen inspireren. Dit begrip voor kunst en productieprocessen is in elk meubelstuk of woonaccessoire voelbaar.

Vitra Campus in Weil am Rhein

Sinds deze start heeft Vitra zijn deuren geopend voor de designpioniers van deze wereld. Zo was opnieuw een beroep gedaan op de moed van Willi Fehlbaum toen hij de Deense ontwerper Verner Panton hielp bij de ontwikkeling van een zweefstoel van gegoten kunststof. In 1967 werd de Panton Chair gelanceerd en werd deze in een mum van tijd een bestseller. In de jaren daarna nam Willis’ zoon Rolf de leiding over en volgden er nog vele vruchtbare samenwerkingen met bekende ontwerpers, waaronder bijvoorbeeld Antonio Cittero, Alberto Meda, Maarten van Severen, Jasper Morrison, Ronan en Erwan Bouroullec, Hella Jongerius en Konstantin Grcic.

Om het erfgoed van Vitra op waardige wijze te eren, werd in de jaren 80 op de Duitse locatie Weil am Rhein de Vitra Campus geopend. Daar hebben sindsdien vele internationale architecten en ontwerpers hun stempel gedrukt. En omdat stilstand niet bij Vitra past, wordt het assortiment tot op de dag van vandaag voortdurend uitgebreid, vergroot, zorgvuldig verder ontwikkeld en vernieuwd – geheel in de geest van Willi Fehlbaum. Tegenwoordig is zijn kleindochter Nora Fehlbaum CEO van Vitra, een van de populairste merken voor designmeubels wereldwijd.

Het VitraHaus

Het concept van de Vitra Campus in Weil am Rhein, aan de Zwitsers-Duitse grens, is uniek. Op het terrein staan talrijke interessante gebouwen van vooraanstaande architecten, die daar geleidelijk aan zijn opgetrokken en tot de mijlpalen van de moderne architectuurgeschiedenis behoren.

Nadat de Britse architect Nicholas Grimshaw begin jaren 80 een fabriekshal voor de locatie had ontworpen, zou hij oorspronkelijk nog meer gebouwen realiseren. Maar in 1984 ontmoette Rolf Fehlbaum de deconstructivistische architect Frank Gehry en moest het idee plaatsmaken voor een nieuw concept: op het terrein zouden voortaan veel verschillende stijlen samenkomen. Zo ontstonden daar momentopnames uit architectuur, design en kunst die tot op de dag van vandaag van wereldwijde betekenis zijn.

Onlangs kwam daar het door Herzog & de Meuron ontworpen VitraHaus bij, dat fungeert als een soort flagshipstore en bezoekerscentrum met productinstallaties, adviesruimtes, een café en een designwinkel. Het Zwitserse architectenbureau is bovendien verantwoordelijk voor het in 2016 voltooide Vitra Schaudepot, waarin een permanente tentoonstelling en andere collecties te zien zijn. Met de Vitra-glijtoren van Carsten Höller staat er naast het complex een uitkijktoren met glijbaan, die een prachtig uitzicht op de Vitra Campus biedt.